氷雨

　朝からしとしとと雨が降っている。強くなることも弱くなる事もせず、ひたすら、一定のペースで。
　しとしと。
　しとしと。
　太公望は一つ身震いをする。空は重く空気も重い。冷気が足元に降り積もって行くようだ。執務室の隅から隅まで、氷雨の気配は入り込む。
　隣で筆を滑らせる楊ぜんを見る。しゃんと背筋を伸ばし、綺麗な几帳面な文字を木管に記してゆく。木管は湿って筆のすべりが悪い。楊ぜんは無表情の白い顔でひたすら書き記す。
　雨は降り続ける。
　しとしと。
　しとしと。
　雨を見れば嫌でも先の戦を思い出す。雨の中楊ぜんの師、玉鼎真人は封神された。
｢のぉ｣
　太公望は声をかける。楊ぜんは驚いたように身を硬くし、それからゆっくりと太公望のほうを向いた。
｢何か？｣
　問いかける表情。
｢おぬしはもう、下がってよい｣
　楊ぜんはすっと眉を上げた。
｢気を使っていらっしゃるのですか｣
　周囲に聞こえぬよう、囁くように太公望は言った。
｢雨はつらかろう｣
　楊ぜんは静かに筆をおいた。カタリと音がする。
　しとしと。
　しとしと。
｢あなたがつらいのですか｣
　太公望は息を詰まらせる。
｢雨を背景に僕がいると、あなたがつらいのですか｣
　心が痛い。重い。すべて雨のせいだ。
　どろどろと血の雨が降る。
　どろどろと人が溶ける。
　どろどろと。
｢あなたは何も気にする事はないのです｣
　どろどろと、人が溶ける。
｢師匠があの雨の中から僕を助けたのです。それだけです｣
　白い顔を楊ぜんが向ける。微笑む事は未だできない。微笑み返すことも未だできない。
｢師匠が選んだ事です｣
　楊ぜんは静かに言い上を向いて瞬きし、涙を隠した。
｢すべてが終わった後に悲しめばいい、今はまだ｣
｢そのときではない、か｣
　太公望の言葉に、楊ぜんは静かに頷いた。
　しとしとと雨は降り続ける。
　しとしとと。
｢この雨はただの雨です｣
　やがて楊ぜんは言った。
｢もうじきやむでしょう｣
｢強くなったのぉ｣
｢師匠が助けてくれた、僕ですから｣
　しとしとと雨は降り続く。
　それでも。雨がやめば、やがて綺麗な青空が顔を出すことだろう。

end.

novel.